Стрит-арт на перилах

С первого взгляда вы ничего не заметите кроме нескольких ярких пятен, но если изменить угол обзора, вы увидите необычные портреты.

История Hennessy или как выпускают 35 млн бутылок в год

Парадоксально, но факт: эталонный коньяк, гордость Франции, был создан выходцем из страны, где куда выше ценились пиво и виски. Ирландец Ричард Хеннесси служил в армии французского короля Людовика XV. В 1765 году он отправился залечивать раны на юго-запад Франции – на остров Рэ. Госпиталь находился недалеко от города Коньяк, славившегося бренди, способным, по слухам, поставить на ноги мертвого. Как всякий ирландец, 36-летний капитан Хеннесси знал толк в крепких напитках – и после первой же пробы он решил заняться алкогольным бизнесом. В том же году ирландец зарегистрировал свою фирму и осел в Коньяке. Спустя век продукцию Коньячного Дома «Хеннесси», ставшего к тому времени широко известным в Старом и Новом Свете, украсила эмблема, перенесенная с фамильного герба бравого капитана: рука в латах с занесенной алебардой.

Любопытно, что во Франции середины XVIII века никто даже не слышал про напиток «коньяк». Ричарда Хеннесси по праву можно назвать среди тех, чьи усилия превратили название французского городка в название одного из самых благородных и изысканных напитков в мире.

Королевская марка

Ирландские корни позволили Ричарду Хеннесси быстро освоить стратегически важный британский рынок, крайне сложный для французских виноделов. С тех пор два столетия Лондон сохранял положение центра, откуда осуществлялась мировая экспансия «Хеннесси». Особенно выгодным оказалось «открытие Америки» в 1794 году. Северо-Американские Штаты добились независимости от англичан не без помощи Франции, поэтому приобретение любых французских товаров стало для американцев политическим актом.

Уже к началу 1790-х годов на долю фирмы «Хеннесси» приходилось около 40% всего экспорта французского коньяка. Вложив в производство и дистрибуцию напитка огромную по тем временам сумму – 150 тыс. фунтов, компания «Хеннесси» обогнала по объему экспорта даже более известных и старых конкурентов.

В 1800 году Ричард Хеннесси умер. Его сын Жак приумножил отцовское дело и дал семейной фирме имя, известное ныне во всем мире: Jas Hennessy & Co. Ему пришлось нелегко: бушевавшие по всей Европе наполеоновские войны не способствовали развитию международной торговли. Однако помогла прозорливость покойного отца: еще до начала завоевательных походов Наполеона и континентальной блокады Англии Ричард Хеннесси догадался перевести торговые операции в бельгийские порты Остенде и Брюгге, расположенные на территории, которая сохранила нейтралитет.

После поражения Наполеона у компании «Хеннесси» на Британских островах появились сразу два «эксклюзивных дилера». Первым был предпочитавший только эту коньячную марку французский посол маркиз де Талейран. А вторым стала… вспыхнувшая в 1832 году эпидемия холеры. Английские доктора горячо рекомендовали своим пациентам французский коньяк в качестве дезинфицирующего средства – и продукция «Хеннесси» шла нарасхват.

Укреплению позиций компании в Великобритании способствовало и то, что еще в 1817 году принц-регент и будущий король Георг IV заказал ей особый коньяк – «на старом коньячном спирте светлой окраски и исключительного качества». По-английски это звучит как very superior old pale cognac – или сокращенно V.S.O.P. Результат превзошел все ожидания: весь британский высший свет вслед за своим монархом полюбил марку Hennessy! Прижилась и сама аббревиатура, которую сегодня используют все ведущие производители.

Уже к 1840 году, благодаря созданному в Лондоне торговому агентству, до 90% всей продукции компании уходило на экспорт. К тому времени ее клиентами стали многие королевские дома Европы, включая российских императоров: в 1818 году «Хеннесси» начала поставлять свой товар ко двору в Санкт-Петербург, а спустя десять лет открыла в столице Российской империи торговое представительство.

Не ограничившись Европой и Северной Америкой, потомки Ричарда Хеннесси начали целенаправленно завоевывать весь мир, включая Азию и Австралию, – исключение на предельно консервативном коньячном рынке! При этом руководство компании проявило редкое умение не только адаптировать свою продукцию под национальные особенности разных стран, но и находить в заморских культурах источники творческого вдохновения. Так, в изящных округлостях фирменных бутылок «Хеннесси» многие усматривают влияние японской художественной традиции.
Звездочки на этикетке

Широкая агентская сеть помогла «Хеннесси» выстоять против беды, постигшей французское виноделие в 1880-х годах, когда почти весь урожай был съеден насекомым-вредителем – филлоксерой. В 1888 году из Техаса в Коньяк были доставлены особые саженцы, стойкие к филлоксере, и кризис был преодолен.

Первой среди производителей коньяка «Хеннесси» начала использовать приемы, которые сегодня называются «имиджевой рекламой». Владельцы компании позаботились о том, чтобы ни одна августейшая семья в Старом Свете, ни одно светское мероприятие или значимое событие не обходились без бутылочки Hennessy.