История создания Marvel Comics

Компания Marvel Comics была создана авторитетным издателем Pulp-журналов Мартином Гудменом в 1939 году как группа дочерних компаний под общим названием «Timely Comics». Первой публикацией был комикс «Marvel Comics» #1 (октябрь 1939), в котором впервые появился Человек-Факел - супергерой-андроид, созданный Карлом Бургосом, а также присутствовал антигерой-мутант Нэмор Подводник, созданный Биллом Эвереттом несколько раннее. Комикс стал настоящим хитом, хотя у компании не хватало собственных средств на удовлетворение всего спроса, и пришлось воспользоваться услугами сторонней компании «Funnies Inc».

Хотя другие персонажи «Timely» не были столь популярны, как эта «большая тройка», некоторые заметные герои того времени, такие как Юла, Мисс Америка, Разрушитель, первоначальные Вижн и Ангел, продолжают появляться в современных комиксах.
К 40-м годам бизнес Гудмана вырос, и стало понятно, что Саймону нужны помощники. Тогда Гудман нанял сына двоюродного брата своей жены, 17-летнего Стэнли Либера. Который спустя двадцать лет обретет всемирную популярность под именем Стэн Ли.
Уровень продаж всех комиксов значительно упал в послевоенные годы, поскольку образ сверхчеловека, популярный в годы Великой депрессии и войны, вышел из моды. Как и другие издатели комиксов «Timely» — известная в 1950-е годы под названием «Atlas Comics» — взяла курс на популярные тогда жанры: забавные животные, вестерн, ужасы, война, криминал, юмор, любовный роман, шпионский роман и даже средневековое приключение, такие комиксы пользовались разным уровнем успеха. Попытки возродить в 1953—1954 годы комиксы о супергероях с участием Человека-факела, Подводника и Капитана Америка не имели успеха.

На фоне успеха «DC Comics» по возрождению комиксов о супергероях в конце 1950-х и начале 1960-х годов, в особенности с «Американской Лигой Справедливости», «Marvel» решила идти следом.
Редактор и писатель Стэн Ли вместе с вольнонаёмным художником Джеком Кирби создали Фантастическую Четвёрку, несколько напоминающую квартет искателей приключений из комикса «Challengers of the Unknown», который Кирби создал для «DC» в 1957 году. Как отмечают многие историки комиксов, именно этот подход стал причиной успеха данного комикса и всех последующих, основанных на нём. На волне успеха «Marvel» начала создавать комиксы о других супергероях и антигероях, таких как Халк, Человек-Паук, Тор, Человек-Муравей, Железный Человек, Люди Икс и Сорвиголова, и таких запоминающихся суперзлодеях, как Веном, Доктор Дум, Магнето, Галактус, Зелёный Гоблин и Доктор Осьминог. Самым коммерчески успешным комиксом стал «Удивительный Человек-Паук» (The Amazing Spider-Man), созданный Ли и Дитко.
В комиксах «Marvel» особое внимание уделялось раскрытию характеров супергероев. Так, Человек-Паук — юный герой, раздираемый внутренними противоречиями и сомнениями, а также обычными для подростка проблемами. Большинство супергероев «Marvel» страдают от внутренних проблем, от одиночества даже больше, чем обычные люди, в отличие от совершенных, красивых и спортивных традиционных супергероев раннего периода. Некоторые герои «Marvel» больше похожи на злодеев и монстров. В то время этот нетрадиционный подход произвёл революцию в комиксах.
Имя Стэна Ли стало одним из самых известных в индустрии комиксов. Большинство героев, созданных в то время, принадлежит его авторству — именно они и составляют основную массу популярных персонажей, комиксы про которых выходят ныне. Художники также оказали значительное влияние на развитие комиксов: так имя Джека Кирби можно увидеть в большинстве комиксов того времени на космическую тематику — «Фантастическая Четвёрка», «Могучий Тор», персонажи Наблюдатель, Серебряный Сёрфер и Эго Живая Планета.

Несмотря на успех «Marvel» в начале 1980, издательство начало сдавать позиции «DC» во второй половине декады, с того момента, как несколько бывших звёзд «Marvel» перебежали к противнику. «DC» выбежали вперёд с такими комиксами и мини-сериями, как Хранители, Возвращение Тёмного Рыцаря, Кризис на Бесконечных Землях, перезапуск Супермена от Джона Бирна, и Swamp Thing от Алана Мура.
В 1986 Marvel была продана «New World Entertainment», которая после трёх лет продала «Marvel» «MacAndrews and Forbes», владельцем которой был исполнительный директор «Revlon» Рональд Перлман.

Девяностые годы были примечательны использованием различных оригинальных приёмов, чтобы повысить продажу комиксов, вроде разных по стилю обложек, различных усовершенствований обложки, комиксов с купальниками (англ. swimsuit issues). В 1991 году «Marvel» начали продавать «Marvel Universe Cards» — коллекционные карточки — производимые компанией, специализирующейся на производстве карт — «SkyBox International». Это были коллекционные карточки, описывающие персонажей и события Вселенной Marvel.

С приходом нового тысячелетия «Marvel Comics» избежала банкротства и начала разнообразить свои предложения. В 2001 году «Marvel» отказалась от «Comics Code Authority» и основала свою собственную систему рейтингов «Marvel Rating System» для комиксов. Первый комикс этого тысячелетия, который не был отмечен Code, был «X-Force» #119 (октябрь 2001).
«Marvel» также запустила новые импринты, такие как «MAX» (линия комиксов, предназначенная для более взрослых читателей) и «Marvel Age» (наоборот, предназначенная для более юных читателей). Также компания создала отдельную серию для альтернативной вселенной, «Ultimate Marvel», позволившую компании перезапустить истории основных персонажей, чтобы улучшить и адаптировать персоналии для представления новому поколению. К 2010 году, в то время как «Marvel» оставалась основным издателем комиксов, несмотря на значительный спад в индустрии комиксов в сравнении с предыдущими десятилетиями. Некоторые персонажи были изменены, чтобы стать франшизой, самые кассовые из которых: серия фильмов Люди Икс, стартовавшая в 2000 году, и трилогия Человек-Паук, стартовавшая в 2002 году.

31 августа 2009 года, после десятилетия переговоров между компаниями, «The Walt Disney Company» заключила сделку о приобретении «Marvel Entertainment» за 4 миллиарда долларов. При этом акционеры «Marvel» получили 30 долларов и 0,745 акции «Disney» за каждую акцию «Marvel», что они имели. Сделка была выгодна обеим компаниям: «Disney» с годами становится всё труднее создавать и продвигать новых персонажей, а «Marvel» не хватало инвестиций для продвижения существующих персонажей.